Florian Xhekaj veut devenir le Tom Wilson du Canadien

Florian Xhekaj n’est peut-être pas encore un nom connu à travers la LNH, mais à Laval, il commence déjà à faire du bruit. Le jeune attaquant de 20 ans, petit frère du défenseur Arber Xhekaj, a un objectif précis : devenir le Tom Wilson du Canadien de Montréal.

Dans un entretien accordé à Anthony Martineau de TVA Sports, Xhekaj a ouvertement révélé le joueur qui l’inspire le plus depuis l’enfance.

Quand j’étais petit, mon frère est venu me voir et m’a dit : “tu dois trouver un joueur de la LNH qui t’inspire.” Je lui ai dit : “OK. Je veux être comme Tom Wilson!"

Florian Xhekaj

Depuis le début de la saison avec le Rocket, Florian ne se contente pas de jeter les gants. Il marque, il provoque, il tape sur les nerfs. En 60 matchs, il a inscrit 19 buts, récolté 29 points, et cumulé 159 minutes de pénalité, un sommet dans la Ligue américaine de hockey.

Xhekaj partage avec Wilson plusieurs atouts : grande taille (6’4"), impact physique, énergie contagieuse… et surtout, une réelle capacité à produire offensivement. Leur parcours dans le junior le confirme : Wilson a marqué 23 buts en 48 matchs lors de sa dernière saison en OHL; Xhekaj, lui, en a inscrit 34 en 63 rencontres.

Contrairement à Tom Wilson, qui a accédé directement à la LNH, Florian Xhekaj a effectué ses débuts professionnels dans la Ligue américaine. Cela dit, sa progression rapide ne passe pas inaperçue. Certains observateurs n’hésitent pas à le qualifier de joueur unique.

À moyen terme, Xhekaj pourrait représenter une option sérieuse pour combler un rôle physique au sein de l’alignement du Canadien. Son profil, encore rare dans l’organisation, correspond à un type de joueur que l’équipe n'a pas eu depuis de nombreuses années.

Nous vous invitons à lire le reste de l'excellent article de Martineau, ici.

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