Une journée historique en vue pour Alexander Ovechkin?

Alexander Ovechkin n'est plus qu’à un seul but de devenir le meilleur buteur de l’histoire de la LNH, mais il refuse d’écrire cette page d’histoire dans un filet désert.

Vendredi soir, alors que les Capitals menaient 4-3 contre les Blackhawks de Chicago, Ovechkin a eu l’occasion d’inscrire son 895e but en carrière lorsque l’adversaire a retiré son gardien. Il aurait pu profiter de l’occasion pour marquer dans un filet vide et dépasser Wayne Gretzky au sommet, mais il a choisi de rester sur le banc.

Je ne voulais pas que ce but-là se fasse dans un filet désert.

Alexander Ovechkin

Le moment tant attendu pourrait donc survenir dimanche, lors de la visite des Capitals à Long Island pour affronter les Islanders de New York. Ovechkin a terminé le match de vendredi sur la glace pendant les dernières 96 secondes, multipliant les efforts et les occasions de marquer. Il a été crédité d’un tir au but et a raté de peu le filet sur deux autres bonnes chances.

Même Wayne Gretzky, présent pour l’occasion, a admis avoir été surpris par le choix du Russe.

Je n’aurais jamais dit non à une telle chance, mais ce but-là, je comprends.

Wayne Gretzky

Et si l’histoire se répétait? Le 894e but de Gretzky, qui trône au sommet du palmarès depuis 26 ans, avait justement été marqué contre les Islanders, avec Wade Flaherty devant le filet, dans les derniers instants d’un match serré. Ce but, marqué dans le 74e match de la saison de New York, est resté seul au sommet... jusqu’à aujourd’hui. C’est maintenant le 76e match des Islanders, et le moment semble parfaitement aligné pour que l’histoire tourne une nouvelle page.

Même l’entraîneur-chef des Islanders, Patrick Roy, ancien adversaire de Gretzky, est resté évasif.

On se concentre sur nous. C’est un gros match pour notre équipe. On reste dans le moment présent.

Patrick Roy

Mais le moment, justement, est tout sauf ordinaire. L’attention du monde du sport sera braquée sur UBS Arena dimanche à 12h30. Le gardien Ilya Sorokin, compatriote d’Ovechkin, se retrouve au centre de cette pression historique.

Je n’y pense pas... mais tout le monde m’en parle depuis deux mois

Ilya Sorokin

À ce jour, Ovechkin n’a jamais marqué contre Sorokin en sept affrontements. Dimanche, l’histoire pourrait enfin s’écrire, sous les projecteurs.

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