Les Leafs paient-ils trop pour Auston Matthews ?

La LNH, à l'image d'autres ligues sportives, a vu une croissance significative de ses salaires au fil des ans. La récente signature d'Auston Matthews, devenant le joueur le mieux payé de la ligue, nous offre une occasion de réfléchir à cette évolution. Est-ce que ce contrat colossal est justifié ?

Pour répondre à cette question, comparons le contrat de Matthews en fonction de la masse salariale :

Pour la saison 2023-24, avec une masse salariale de 83,5 millions de dollars, Matthews représentera environ 15,9% de cette masse.

En 2025-26, avec une masse salariale estimée à 92 millions de dollars, Matthews représentera environ 14,4 % de cette masse.

Si nous considérons les normes précédentes où un joueur de premier trio pourrait prétendre à un salaire entre 9% et 15% de la masse salariale de l’équipe, Matthews se trouve clairement à la limite supérieure de cette fourchette, voire la dépasse pour la saison 2023-24.

Les implications pour Toronto

Matthews est incontestablement un joueur de franchise pour les Maple Leafs, offrant une production offensive sans précédent et jouant un rôle crucial dans l'équipe. Cependant, avec un tel salaire, Toronto devra naviguer avec soin pour construire une équipe compétitive autour de lui.

Comparaison avec le Lightning de Tampa bay 

Pour mettre en perspective la situation des Maple Leafs, jetons un œil à la répartition du plafond salarial d'une autre équipe de premier plan.

L'une des différences les plus frappantes entre les deux équipes est l'allocation salariale. Toronto alloue une part significative de son plafond salarial à ses attaquants, bien plus que Tampa Bay.

De plus, Toronto consacre un peu plus de 25% de son budget à ses défenseurs et gardiens, ce qui est nettement inférieur à la répartition de Tampa Bay. Cette différence souligne une stratégie de gestion salariale distincte entre les deux équipes.

Le verdict : 

Le contrat d'Auston Matthews, bien mérité au vu de son talent, souligne néanmoins les dilemmes financiers des Maple Leafs de Toronto. En allouant une part aussi importante de leur budget aux attaquants, les Leafs mettent une pression accrue sur leur défense et leur gardiennage. Déjà engagés avec des contrats majeurs pour des joueurs comme Tavares, Marner et Nylander, l'ajout du pacte de Matthews intensifie la pression sur la gestion du plafond salarial.

Si Matthews est incontestablement un pilier, la capacité de l'équipe à maintenir une profondeur nécessaire pour rivaliser en séries éliminatoires devient une préoccupation. Les Leafs devront faire preuve d'ingéniosité contractuelle et de discernement dans l'évaluation des talents pour assurer un équilibre optimal entre stars et soutien. La manière dont ils naviguent dans cette situation financière définira leur succès dans les années à venir.