Quelle équipe de la LNH a remporté l'intersaison 2023?

Selon Eric Duhatschek de The Athletic, l'été 2023 dans la NHL a été marqué par un calme étrange. Les contraintes du plafond salarial ont empêché de nombreux mouvements importants, obligeant la plupart des joueurs à signer rapidement pour éviter de rester sans équipe.

Pour ceux qui souhaitent plonger en profondeur dans les méandres de cette intersaison inhabituelle, je vous invite à découvrir l'excellent article de Duhatschek ici.

Suite à cette mise en contexte, passons à un panorama des transactions et tendances qui ont fait parler d'elles, basées sur les observations de Duhatschek.

L'une des situations les plus surprenantes de l'été concerne Vladimir Tarasenko. Avec une fiche impressionnante la saison précédente (2021-2022), cumulant 34 buts et 82 points et 18 buts et 50 points en 2022-2023, on aurait pu penser que les équipes feraient la queue pour l'acquérir. Pourtant, le marché a réagi différemment. Est-ce que le plafond salarial a refroidi certaines équipes, les empêchant de s'aligner sur un joueur de son calibre? Une chose est sûre, Tarasenko a finalement signé chez les Sénateurs d'Ottawa pour une année, un contrat probablement loin de ses attentes initiales.

Matt Dumba, de son côté, s'est dirigé vers le désert, rejoignant les Coyotes d'Arizona. Dumba cherchait un renouveau, quelque chose de similaire à ce que Shayne Gostisbehere avait vécu. Les Coyotes ont récemment fait preuve d’une tendance à accueillir des talents sous-estimés, espérant que le changement d’environnement puisse revitaliser leur carrière.

Le transfert d'Erik Karlsson à Pittsburgh a créé une onde de choc dans le monde du hockey. San Jose, son ancienne équipe, a dû prendre une décision difficile. Ce fut une stratégie audacieuse des Penguins, dans l'espoir de renforcer leurs chances en séries éliminatoires et d’offrir une dernière course significative à leur capitaine, Sidney Crosby. Avec Karlsson dans leurs rangs, Pittsburgh s'est certainement positionné comme un prétendant sérieux pour la Coupe Stanley.

Quant au Bleu-Blanc-Rouge, Kent Hughes a adopté une approche plus conservatrice. Les dirigeants du CH se sont concentrés sur le renouvellement des contrats, faisant confiance à leurs éléments clés tout en intégrant de jeunes talents prometteurs via le marché des transactions tel que Alex Newhook. Les Glorieux ont encore un œil sur l'avenir, et cette intersaison n’a pas fait exception. Toutefois, il reste à voir si le mélange de vétérans et de jeunes talents sera suffisamment efficace pour permettre au tricolore de retrouver les séries éliminatoires.

Du côté des Leafs de Toronto, la décision de prolonger le contrat d'Auston Matthews pour quatre ans a suscité de vives discussions parmi les fans. Tandis que certains se réjouissaient de le voir demeurer dans la métropole canadienne, d'autres s'interrogeaient sur la pertinence financière de cet accord. En assurant cette prolongation, les Leafs ont ainsi évité une saga médiatique constante autour de l'avenir de Matthews pendant la saison. 

Les Jets de Winnipeg, qui étaient anticipés pour échanger certains de leurs joueurs vedettes, ont surpris tout le monde. Bien que Pierre-Luc Dubois ait été échangé, Blake Wheeler a été racheté par les Jets et a par la suite signé avec les Rangers de New York. Les Flames de Calgary, également attendus sur le marché des échanges, ont finalement conservé des joueurs clés comme Elias Lindholm et Mikael Backlund, se contentant d'échanger Tyler Toffoli dans une transaction douteuse.

D'autres équipes ont joué leurs cartes avec stratégie. Les Red Wings de Detroit, après avoir acquis Alex DeBrincat en provenance des Sénateurs d'Ottawa, ont fait quelques mouvements astucieux notamment dans la transaction qui amène Jeff Petry. Les Kings de Los Angeles, de leur côté, ont tenté un coup de dés en signant Cam Talbot, espérant qu'il retrouve la magie qu'il avait auparavant. 

L'été 2023 en NHL a été marqué par une approche prudente de la part des équipes, avec un respect scrupuleux du plafond salarial et des transactions moins spectaculaires que ce à quoi on aurait pu s'attendre. Cependant, comme le passé l'a démontré, parfois ce sont les décisions discrètes qui portent leurs fruits à long terme. Il sera intéressant de voir comment les mouvements de cet été influencent les saisons à venir. 

Qu'en pensez-vous?