Elite Prospects dévoile les 100 meilleurs joueurs de 23 ans et moins

Avec une présence dans le portrait des séries en ce moment, il est facile d'oublier que le Canadien est une équipe en reconstruction avec encore plusieurs de ses meilleurs espoirs qui ne sont pas encore avec le grand club.

Il faut dire que lorsque le CH a amorcé cette reconstruction sous les ordres de Kent Hughes et Jeff Gorton, l'équipe avait déjà de solides morceaux en place comme Nick Suzuki, Cole Caufield, Kaiden Guhle, Logan Mailloux et quelques autres.

Ceci dit, lors des trois dernières années, la DG du Canadien a encore plus amélioré l'avenir de l'équipe et maintenant on commence à voir un avenir très prometteur.

Alors qui sont les meilleurs jeunes joueurs du CH ?

Dans un articles très complet de David St-Louis pour Elite Prospects, ce dernier a fait une liste des 100 meilleurs joueurs de 23 ans ou moins et pas moins de 5 joueurs du Canadien sont dans le top-50. 6 au total dans le top-100.

* À noter que Cole Caufield n'était pas éligible car il a eu 24 ans au mois de janvier *

6e : Ivan Demidov

Les Canadiens de Montréal ont désespérément besoin d'un autre centre de premier plan pour participer aux séries éliminatoires. Demidov, l'un des meilleurs manieurs de bâtons au monde, possède plusieurs des éléments requis pour occuper un tel poste. Il est à son meilleur lorsqu'il attaque le centre avec de multiples options et le choix de feinter, de se balancer ou de faire une passe. Il soutient bien ses coéquipiers dans la zone défensive, engageant les attaquants et fournissant des sorties au bon moment, et son jeu de fermeture s'est amélioré depuis l'an dernier. Même si Demidov ne réussit pas la transition, nous prévoyons qu'il deviendra le meilleur attaquant de Montréal dans la fleur de l'âge et qu'il atteindra le plateau des 100 points. - David St-Louis

18e : Lane Hutson

Non seulement Lane Hutson est l'un des joueurs les plus spectaculaires de cette liste, mais il continue de progresser à un rythme élevé. C'est la marque d'un joueur d'élite. Il apprend quand exécuter des mouvements un contre un, quand compter sur son tir et quand passer au premier coéquipier disponible. Sa défense en zone neutre, bien qu'atypique, est déjà une force. En patinant vers l'avant, il réduit l'espace de l'adversaire et le force à faire des choix sous-optimaux. Son jeu en zone défensive restera probablement une faiblesse importante, mais sa créativité, sa capacité à porter la rondelle et sa tromperie devraient faire de lui l'un des meilleurs meneurs de jeu de la ligue. Il est peu probable que Montréal tombe sur un défenseur plus spécial. - David St-Louis

29e : Juraj Slafkovsky

Il existe deux versions différentes de Juraj Slafkovský : celle qui joue aux côtés de Nick Suzuki et de Cole Caufield et celle qui joue n'importe où ailleurs dans l'alignement. À son meilleur, Slafkovský est la colle qui fait fonctionner la première ligne de Montréal. Il fonce au filet, attaque les rondelles libres et les sécurise. Il frappe, vole des rondelles, fait des passes de transition rapides et marque presque un point à chaque match. Cette version mérite de figurer plus haut dans notre liste, mais jusqu'à présent, il n'a pas réussi à mener le jeu de façon constante au niveau de la LNH. Il est en bonne voie pour répondre à nos attentes et devenir un attaquant de puissance complémentaire de premier plan. Comme la saison dernière, il est en bonne voie pour terminer la saison sur une bonne note. - David St-Louis

43e : Kaiden Guhle

Kaiden Guhle n'est pas toujours flashy, mais il est devenu un défenseur de première paire avec les résultats qui vont avec. Avec seulement quelques croisements explosifs vers l'arrière, il acquiert la vitesse nécessaire pour rivaliser avec les patineurs les plus rapides de la LNH. C'est un défenseur physique et rapide, qui passe instantanément d'une tâche à l'autre et qui sait arrêter le jeu dans toutes les situations. Bien qu'il ne soit pas un producteur, son activation, son tir et sa capacité à étendre la zone offensive font de lui un joueur efficace en zone offensive. Nous nous demandons s'il y a une chance qu'il se retrouve plus dans le top-4 que dans le top-pair au fur et à mesure que les Canadiens s'améliorent, mais quoi qu'il en soit, il est en train de devenir l'un des joueurs les plus subtilement efficaces de la LNH. - David St-Louis

49e : David Reinbacher

Les progrès offensifs de David Reinbacher ont stagné pendant qu'il jouait pour un faible EHC Kloten après le repêchage et une blessure l'a forcé à rester sur la touche pendant plusieurs mois cette saison. Malgré ses déboires, nous croyons en la capacité du défenseur à devenir un défenseur de premier plan à Montréal. Il pourrait s'inspirer de Kaiden Guhle, classé quelques rangs plus haut. Ces deux-là pourraient former l'épine dorsale de l'arrière-garde de l'équipe, permettant aux éléments les plus créatifs de briller. Avec de l'aide et un regain de confiance, Reinbacher pourrait également devenir un passeur talentueux. Il possède la mobilité et les qualités de passe nécessaires pour jouer un tel rôle. - David St-Louis

96e : Michael Hage

La transition vers la NCAA a semblé facile pour Michael Hage, qui a considérablement augmenté son engagement défensif. Lors de ses meilleures soirées, il mène les percées offensives, se positionne à l'intérieur et soutient efficacement le bas de la zone, ce qui se répercute directement sur son jeu avec la rondelle. C'est un attaquant dynamique, qui feinte d'un côté pour aller de l'autre et qui pousse généralement le jeu vers le milieu de la patinoire. Bien qu'il soit avant tout un meneur de jeu, il est aussi un tireur habile. L'amélioration de son jeu physique et de son engagement défensif ouvrira de nouveaux rôles à un joueur que l'on considérait autrefois comme un espoir qui n'a pas fini de faire parler de lui. - David St-Louis

Le reste du top-100 avec l'analyse de chaque joueur est disponible juste ici :

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