''Mikko Rantanen va signer à Edmonton cet été''

Ce weekend, nous avons eu droit à une transaction monstre dans la LNH alors que l'Avalanche du Colorado a échangé un des meilleurs attaquants de toute la ligue, Mikko Rantanen, aux Hurricanes de la Caroline, dans un échange à trois équipes impliquant aussi les Blackhawks de Chicago.

Rappelons le résumé de l'échange monstre à trois formations.

CAROLINE reçoit: Mikko Rantanen et Taylor Hall.

COLORADO reçoit: Martin Necas, Jack Drury, Choix de 2e ronde en 2025 (CAR) et Choix de 4e ronde en 2026 (CAR).

CHICAGO reçoit: Choix de 3e ronde en 2025 (CHI).

• Les Blackhawks acceptent de retenir 50% du salaire de Rantanen dans la transaction.

Avant d'accepter de conclure cette méga transaction, les Hurricanes ne se sont pas entendus avec Rantanen sur les termes d'un nouveau contrat. C'est donc dire qu'ils perdront ses droits sans rien n'obtenir en retour s'ils ne réussissent pas à le convaincre de signer un nouveau contrat d'ici le 1er juillet prochain.

Advenant le cas où il décidait de tester le marché des agents libres, le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet croit que les Blackhawks seront à surveiller, eux qui seront particulièrement agressifs pour tenter d'améliorer leur formation et mieux entourer Connor Bedard.

Mais il y aurait une autre formation à surveiller.

Selon ce que rapporte le journaliste et insider Andy Strickland de FOX Sports, c'est avec les Oilers d'Edmonton qu'il va signer s'il devient agent libre.

Vous avez bien lu.

Lors du plus récent épisode du Cam & Strick Podcast, Strickland, un journaliste qui a plusieurs scoops à son actif, a dévoilé certaines informations qu'il possède dans ce dossier.

Veux-tu que je te dises où Rantanen va signer cet été s'il ne reste pas en Caroline? Ceci n'est pas que de la spéculation, c'est de la spéculation informée.

Il va signer à Edmonton.

Avec le plafond salarial qui va augmenter et les joueurs qui vont quitter cet été, ils vont être capables de le payer. Aussi, Rantanen a le même agent que Leon Draisaitl.

- Andy Strickland

Voilà une rumeur qui sort complètement du champ gauche et qui a l'effet d'une véritable bombe! imaginez un instant Connor McDavid, Leon Draisaitl et Mikko Rantanen réunis ensemble dans une même équipe.

Par contre, si la direction des veut vraiment tenter une telle manoeuvre aussi spectaculaire, il leur faudra procéder avec beaucoup de gymnastique salariale.

Il est vrai que le plafond salarial va considérablement monter la saison prochaine et la saison d'ensuite. Présentement à 88 millions de dollars, le plafond pourrait monter jusqu'à 97 millions dès l'an prochain et continuera d'augmenter graduellement.

Quelques contrats seront libérés de la masse de l'équipe tels Jeff Skinner (3M$), Corey Perry (1.15M$), Connor Brown (1M$), Kasperi Kapanen (1M$) et John Klingberg (1.76M$).

Par contre, là où l'exercice devient plus complexe, c'est comment manoeuvrer avec les discussions contractuelles du défenseur Evan Bouchard, qui deviendra agent libre avec restriction cet été et Connor McDavid, qui entamera la saison prochaine la dernière année de son contrat.

Si l'on prend pour acquis que Bouchard passera de 3.9M$ à près de 10M$ sur son prochain contrat et que McDavid passera de 12.5M$ à au moins 15M$, il faudra manoeuvrer pour tenter de créer de l'espace salarial. Le contrat d'Evander Kane (une autre année à 5.13M$) et celui de Darnell Nurse (trois autres années à 9.25M$) sautent aux yeux alors qu'ils pourraient être échangés ou tout simplement rachetés pour tenter de créer de la place sous le plafond.

Quoiqu'il en soit, si le DG Stan Bowman réussit un tel coup les Oilers auraient une attaque absolument folle. Il serait aussi forcé de compléter son alignement avec plusieurs joueurs marginaux ne touchant que le salaire minimum, ce qui affecterait inévitablement la profondeur de l'équipe.

• Âgé de 28 ans, Mikko Rantanen est un ailier droit de 6'4''/215lbs sélectionné en 1ere ronde (10e total) lors du repêchage de 2015. Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 25 buts et 39 passes pour un total de 64 points en 50 matchs. Il écoule présentement la dernière année de son contrat lui rapportant en moyenne 9.25 millions de dollars et deviendra agent libre sans restriction cet été.

Voilà un scénario certes pas impossible mais qui demanderait beaucoup de doigté de la part de la direction des Oilers.

Voyez au bas l'extrait audio en question.