Les défenseurs des Oilers devront se montrer à la hauteur cette saison

Après une déroute de 8 à 1 lors de leur match inaugural, les Oilers cherchent à rebondir. Quelle sera leur stratégie?

Bien que leur attaque soit dominée par des stars comme McDavid et Draisaitl, tout ne peut pas reposer sur leurs épaules. La défense doit également se montrer à la hauteur, une chose qui ne s’est pas nécessairement bien faite par le passé.

Darnell Nurse est au cœur des discussions chez les Oilers. Avec un contrat impressionnant de 9,250,000 $ par année, les attentes sont élevées. Ce nouveau contrat, qui a débuté lors de la saison 2022-23, semble avoir pesé sur ses épaules. De mi-novembre à décembre de la saison précédente, Nurse a connu quelques difficultés, commettant des erreurs qui ont souvent coûté cher à son équipe.

La question de savoir si Nurse mérite un tel salaire a fait débat, surtout après une altercation avec Jordan Greenway la saison dernière. L'attaquant a clairement exprimé, de manière peu diplomatique, qu'il trouvait que le grand défenseur d’Edmonton était surpayé.

Toutefois, malgré ces critiques, Nurse a su rebondir et améliorer son jeu à l'approche des séries éliminatoires.

Mattias Ekholm est reconnu comme l'un des défenseurs les plus sous-estimés de la LNH. Son jeu, à la fois calme et réfléchi, contraste avec l'agressivité de certains de ses pairs. Ekholm excelle dans la zone défensive, sa force est d'intercepter de nombreuses passes et de bloquer des tirs. Sa présence sur la glace est un véritable atout pour les Oilers, une excellente acquisition de la part de Ken Holland.

Evan Bouchard est le meilleur défenseur offensif chez les Oilers. Il a un tir foudroyant :

De plus, il a signé un nouveau contrat de deux ans d'une valeur de 7,8 millions de dollars, soit 3,9 millions de dollars par année. La saison dernière, Bouchard a brillé avec une fiche de 8 buts et 32 passes, totalisant 40 points en 82 matchs. Il sera une pièce importante de l'équipe cette saison.

Cody Ceci est un autre défenseur contreversé avec son contrat de 3.25 millions de dollars par année. Même si certaines de ses statistiques ne sont pas en sa faveur, il ne faut pas oublier ses talents. Ceci est probablement le meilleur patineur de la défense des Oilers et sait comment faire des jeux efficaces pour sortir la rondelle de la zone, mais vaut-il vraiment son pesant d'or?

En ce qui concerne Brett Kulak, l'ancien du Canadien a vu son temps de jeu en infériorité numérique augmenter de en 2022-23 mais sa force est vraiment d'apporter de la stabilité à forces égales. Il reste un défenseur fiable avec un bon contrat. 

Philip Broberg est un jeune défenseur des Oilers à surveiller de près. Il pourrait être échanger s'il n'a pas de progression dans son jeu cette saison. Cependant, s’il parvient à bien jouer sur la même pair défensive avec Ekholm, il pourrait récupérer une partie du temps de jeu en infériorité numérique de Kulak. 

Face à une entrée en matière tumultueuse et un panorama de critiques et d’attentes, la ligne défensive, menée par Darnell Nurse, Mattias Ekholm et Evan Bouchard, doit, non seulement faire preuve de résilience, mais également démontrer une habileté à s'adapter et à évoluer pour la suite de la saison !