Le profil idéal des gardiens dans la LNH est en train de changer

Les critères qui déterminent ce qu'est un bon gardien de calibre LNH, tout comme la Ligue elle-même, sont en train de changer depuis un bout de temps.

Les lumières rouges s'allument de plus en plus dans la LNH depuis un moment. Bien qu’il y ait eu des années atypiques, notamment durant la période Covid, le nombre de buts marqués par toutes les équipes en une saison est en hausse constante depuis 10 ans.

• 2015-2016: 6565 buts
• 2016-2017: 6704 buts
• 2017-2018: 7449 buts
• 2018-2019: 7577 buts
• 2019-2020: 6448 buts
• 2020-2021: 5031 buts
• 2021-2022: 8150 buts
• 2022-2023: 8248 buts
• 2023-2024 : 8086 buts

Nombre de buts totaux marqués par saison dans la LNH, via Natural Stat Trick

Cette saison marque une première depuis des décennies. Le pourcentage d’arrêts moyen de la LNH est passé sous la barre de .900 pour la première fois en 29 ans, selon Matt Larkin de Daily Faceoff.

Une grande partie des gardiens de la LNH, soit 35 sur 75, n’arrivent pas à atteindre le seuil de .900 d’arrêts. Parmi eux, on retrouve Sergei Bobrovsky, Jeremy Swayman, Linus Ullmark, Stuart Skinner et Alexandar Georgiev.

D'après The Hockey News, c'est 53,3 % des gardiens actuels de la LNH affichent un pourcentage d’arrêts respectable selon les standards des analystes. Un gardien doit stopper au moins 90 % des tirs dirigés contre lui pour connaître du succès dans la ligue.

À Montréal, la moyenne du tandem Samuel Montembeault et Cayden Primeau est en dessous du seuil de .900. En date du 19 novembre, leur moyenne combinée est de .872 d'arrêt.

Quand en est-il des saisons précédentes?

• 2021-22:  .894 SV%
• 2022-23:  .895 SV%
• 2023-24:  .902 SV%

Fait surprenant : pendant les 15 années où le Canadien a pu compter sur Carey Price dans son duo de gardiens, l’équipe n’a jamais connu une saison avec un pourcentage d’arrêts inférieur à .900. De 2008 à 2021, avec les saisons complètes de Price, le Canadien affichait une moyenne de .918.

Même si Samuel Montembeault et Cayden Primeau éprouvent des difficultés devant le filet, ils ne sont pas seuls. Plusieurs gardiens de calibre Vézina vivent les mêmes problèmes, ce qui explique la baisse actuelle du pourcentage d’arrêts moyen.

Alors, faudrait-il commencer à baisser les attentes envers les gardiens de la LNH?