L'échange de Mikko Rantanen est un cadeau du ciel pour Mitch Marner

Les Hurricanes de la Caroline ont une fois de plus ébranlé la LNH au cours des derniers jours alors qu'ils ont échangé l'attaquant étoile Mikko Rantanen à peine quelques semaines après l'avoir acquis de l'Avalanche du Colorado.

Passant aux Stars de Dallas en retour de l'attaquant Logan Stankoven, deux choix de 1ere ronde et deux choix de 3e ronde, Rantanen a du même coup signé un nouveau contrat de 96 millions de dollars pour 8 ans, soit une moyenne de 12 millions par année.

Mais le grand gagnant de cette transaction est probablement Mitch Marner. Avant d'échanger Rantanen à Dallas, les Hurricanes l'ont offert aux Maple Leafs de Toronto en retour de Marner. Ce dernier, qui possède une clause de non-échange dans son contrat, a cependant refusé de bouger.

Lui qui deviendra agent libre sans restriction cet été aurait été nez à nez avec Rantanen au sommet de la liste des joueurs les plus convoités sur le marché cet été. Soudainement, il deviendra de loin le meilleur agent libre disponible lorsque le marché s'ouvrira le 1er juillet prochain.

Combiné au fait que le plafond salarial augmentera de façon significative, les astres semblent alignés pour voir Marner signer un contrat monstre, que ce soit à Toronto ou ailleurs.

Selon les rumeurs qui circulent, plusieurs formations étaient prêtes à offrir à Rantanen un contrat de 14 millions de dollars par saison s'il avait testé le marché cet été. On peut donc s'attendre à les voir maintenant se tourner vers le joueur étoile des Leafs avec une offre similaire dans quelques mois alors qu'il est en voie de franchir le cap des 100 points pour la première fois de sa carrière.

• Âgé de 27 ans, Mitch Marner est un ailier droit de 6'0''/180lbs sélectionné en 1ere ronde (4e total) lors du repêchage de 2015. Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 21 buts et 58 passes pour un total de 79 points en 62 matchs.

Chose certaine, la course pour l'obtention de ses services cet été s'annonce captivante.