Kaapo Kakko en pleine éclosion loin de New York

Kaapo Kakko, repêché en deuxième position par les Rangers de New York lors du repêchage de 2019 de la LNH, a un temps été considéré comme une pierre angulaire de l'avenir de la franchise. Cependant, son séjour à New York n'a pas répondu aux attentes. Malgré des éclairs de brillance et ses compétences indéniables, Kakko a eu du mal à trouver une cohérence dans son jeu, passant souvent d'une ligne à l'autre et d'un rôle à l'autre.

Si son jeu défensif s'est amélioré au fil du temps, son rendement offensif n'a jamais été à la hauteur des projections élevées qui accompagnaient son statut de joueur repêché aussi tôt.

En quatre saisons, Kakko a obtenu des résultats modestes mais n'a pas réussi à s'imposer comme l'attaquant de premier plan que les Rangers espéraient. L'émergence d'autres jeunes talents comme Alexis Lafrenière et Filip Chytil a encore compliqué sa position dans l'alignement, ce qui a réduit ses opportunités.

Les Rangers ont finalement décidé qu'il était temps de changer, et ont échangé Kakko aux Kraken de Seattle en échange du défenseur Will Borgen et d'un choix de 3e ronde.

Seattle, connu pour sa volonté de prendre des risques avec des joueurs au potentiel inexploité, a vu l'opportunité de donner à Kakko un nouveau départ dans un nouvel environnement et le pari semble déjà porter fruits.

Depuis la transaction, Kakko a récolté 4 buts, 9 passes, pour 13 points en 14 matchs !

Contrairement à son rôle avec les Rangers où il jouait autours de 11-12 minutes par match, Dan Bylsma lui donne beaucoup plus de responsabilités à Seattle. Il joue en moyenne 17 minutes par match et a même franchi les 20 minutes lors d'un récent match.

Est-ce que les Rangers ont abandonné trop tôt ? Si Kakko continue de produire à ce rythme, la réponse sera évidemment oui.

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