Huberdeau montre des signes clairs de progression cette saison

À Calgary en ce moment, nous asistons discrètement à la renaissance de l'attaquant québécois Jonathan Huberdeau.

En cette date l'an dernier, Huberdeau était encore en quête de son premier point depuis le mois de décembre. Ce fut très certainement le point le plus bas de sa carrière. En ses deux premières saisons combinées à Calgary, il n'a marqué que 27 buts.

Aujourd'hui, il semble avoir repris les poils de la bête, alors que ce dernier affirme avec conviction "Je joue mon meilleur hockey". Une déclaration qui prend tout son sens : 11 points en 9 matchs en décembre, dont 5 buts. Avec déjà 13 buts cette saison, il se dirige vers une possible saison de 30 buts, ce qui serait sa troisième en carrière.

La clé de ce revirement ? Un changement de mentalité. Le natif de Saint-Jérôme a réorienté son jeu vers une approche plus complète, notamment en défensive.

Je n'ai jamais excellé de ce côté-là, mais maintenant j'en suis fier

Jonathan Huberdeau

Sa réunion avec Nazem Kadri sur le premier trio a également catalysé ce renouveau. Certes, avec 25 points, il est loin du rythme de 115 points qui lui avait valu un contrat de 84 millions à Calgary. Mais son jeu amélioré contribue largement à maintenir les Flames dans la course aux séries.

Je ne cherche pas à imiter qui que ce soit. J'ai traversé des moments difficiles, mais j'en ai tiré des leçons.

Jonathan Huberdeau

Cette nouvelle approche plus légère se reflète même dans ses anecdotes. Avant Noël, il a vécu une fin de match stressante contre Chicago, gardant un œil sur l'horloge pour ne pas rater son vol vers Montréal : "Je n'ai jamais autant regardé le temps pendant un match", plaisante-t-il.

Huberdeau semble enfin avoir trouvé son identité avec les Flames : celle d'un joueur plus complet, plus mature, et surtout, qui prend du plaisir sur la glace.