Martin St-Louis se prononce sur la possible utilisation d'Arber Xhekaj contre les Capitals

La série entre le Canadien de Montréal et les Capitals de Washington s’est amorcée hier soir, et le ton a été donné dès les premières minutes. La troupe de Martin St-Louis s’est fait brasser solidement en début de match, alors que les Capitals ont imposé leur style physique avec une intensité impressionnante.

Dotée de plusieurs joueurs robustes, l’équipe de Washington n’a pas hésité à frapper fort, ciblant notamment la défensive du Canadien à répétition.

Si le CH compte quelques joueurs capables de répondre sur le plan physique, il manque tout de même un élément clé dans cette facette du jeu : Arber Xhekaj. Le défenseur, reconnu pour sa robustesse et son aplomb dans les duels, demeure à l’écart de la formation. Une décision qui soulève des questions, surtout après un premier affrontement aussi rude.

Xhekaj, de son côté, ne cache pas son envie de contribuer. Il attend avec impatience une occasion de prêter main-forte à ses coéquipiers et de faire sentir sa présence physique sur la glace. Interrogé à ce sujet après l’entraînement de mardi, l’entraîneur-chef Martin St-Louis n’a pas fermé la porte à son utilisation. « Arber est une carte dans notre jeu », a-t-il déclaré, tout en demeurant évasif sur le moment où il pourrait l’utiliser.

Je sais ce que vous essayez de me faire dire. Je ne sais pas. J’ai Xhekaj. C’est une carte. Je pourrais l’utiliser. Je ne sais pas encore. Mais c’est bon de l’avoir. 

- Martin St-Louis

Le message est donc clair : Xhekaj est une option sérieuse, surtout si les Capitals continuent de jouer de manière aussi agressive. Reste à voir si Martin St-Louis décidera de sortir cette carte dès le prochain match ou s’il attendra que la série devienne encore plus rugueuse.

Chose certaine, l’ajout d’un joueur comme Xhekaj pourrait apporter un peu de mordant à une équipe qui en aura bien besoin pour rivaliser physiquement avec Washington.

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