Martin St. Louis explique sa décision de clouer Arber Xhekaj au banc

La victoire de 4 à 3 en prolongation des Canadiens de Montréal contre les Sharks de San Jose a été marquée par un fait intrigant : Arber Xhekaj n’a pratiquement pas joué en troisième période. Le défenseur du CH a été limité à une seule présence de trois secondes, une situation qui a soulevé des questions après le match.

Interrogé sur le sujet, l'entraîneur-chef Martin St. Louis a expliqué que ce n'était pas son intention initiale de le garder sur le banc. Il comptait le renvoyer sur la glace, mais une suite d'événements l’a amené à revoir son plan.

Ce qui est arrivé, c'est qu'on allait le retourner, mais on avait deux avantages numériques consécutifs. Je ne voulais pas le mettre dans une situation pour échouer alors que ça faisait une vingtaine de minutes qu'il était sur le banc.

Martin St. Louis

Avant d’être laissé de côté, Xhekaj avait été pris à contre-pied sur le but de Will Smith en deuxième période, permettant aux Sharks de prendre les devants 3-2. Après cette séquence, il n’a pratiquement plus été utilisé.

Malgré cette décision, St. Louis a tenu à rappeler que Xhekaj offre du bon hockey cette saison, tout en précisant qu’il n’avait tout simplement pas connu son meilleur match contre San Jose.

 Je ne trouvais pas que c'était sa game ce soir et il serait le premier à te le dire. Mais ce n'était pas dans les intentions de le garder au banc toute la troisième. 

Martin St. Louis

Le coach du CH a également pris un moment pour discuter de l’importance de la confiance chez les joueurs. Il insiste sur l’équilibre à trouver entre les erreurs et les bonnes séquences, sans trop encadrer les joueurs au risque de les brider.

Un joueur qui a de la confiance va jouer au-dessus de son niveau, un joueur qui en manque va jouer en dessous. On essaie d’être équilibré, surtout avec une jeune équipe. 

Martin St. Louis

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