Le Canadien aurait pu faire un vol énorme l'été dernier en accordant un contrat semblable à celui de Cédric Paquette

Si l'été 2020 avait été un véritable succès pour Marc Bergevin, le résultat est bien différent concernant les mouvements de l'été dernier. La vague de nouveaux joueurs chez le Canadien, incluant plusieurs québécois, n'aura finalement pas amenée les succès espérés. Parmi les signatures, il y a celle de l'attaquant Cédric Paquette. Même s'il mérite beaucoup de respect pour la grande combativité qu'il a démonté tout au long de sa carrière, il faut admettre que les meilleures années de Paquette semblent désormais derrière lui. 

Le joueur de centre a malheureusement été ennuyé par les blessures et n'a récolté que 2 passes en 24 rencontres. Son contrat était d'une seule saison à 950 000$. Lorsque Paquette a signé son entente avec le Tricolore, il y avait toutefois un autre attaquant qui était disponible pour un prix similaire : Michael Bunting. Après avoir marqué par moins de 10 buts et ajouté 3 passes en seulement 21 matchs en Arizona l'an dernier, l'ailier gauche a signé une entente de 950 000$ pour deux saisons avec les Maple Leafs de Toronto en juillet dernier. 

Il faut préciser qu'avant son excellente saison en Arizona, le choix de 4e ronde - 117e au total - lors du repêchage de 2014 n'avait que 5 matchs d'expérience dans la LNH. Il est donc encore plus impressionnant de voir qu'il a marqué 10 buts à ses premiers coups de patins dans la grande ligue. Il s'est amené au camp d'entraînement des Maple Leafs avec plusieurs nouveaux visages, dont Nick Ritchie, Josh Ho-Sang (essai professionnel) et Nikita Gusev (essai professionnel). 

Quelques mois plus tard, Michael Bunting est probablement la meilleure aubaine de l'été 2021. En 52 rencontres, il cumule 18 buts et 22 passes. Pour vous donner une idée, il n'a que 8 points de moins que John Tavares et William Nylander. De plus, Bunting n'a pas débuté la saison avec le temps de jeu de Tavares et Nylander. Il est actuellement un des favoris de la foule à Toronto alors qu'il évolue maintenant sur le premier trio en compagnie d'Auston Matthews et Mitch Marner. 

Vous allez peut-être dire que Bunting n'aurait pas produit autant à Montréal mais rappelez-vous ses statistiques à ses premiers matchs dans la LNH avec… les Coyotes de l'Arizona. Si vous aviez à choisir entre Cédric Paquette ou Michael Bunting pour le même salaire annuel, parions que votre décision serait assez facile.