Alors que les Golden Knights de Las Vegas ont fait leur entrée dans la LNH au cours de la saison 2017-2018, on projette que la nouvelle équipe d'expansion de Seattle pourrait jouer son premier match en 2020-2021. Cela portera donc le nombre d'équipes au sein du circuit Bettman à 32. Plusieurs analystes sont d'avis qu'il faudrait donc revoir le format des séries éliminatoires en raison du nombre grandissant de formations dans la ligue. Mais qu'en est-il des directeurs généraux?

L'insider Pierre LeBrun a posé la question aux 30 DG de la LNH cette semaine (les Hurricanes, qui n'ont pas de DG pour le moment sont la 31e équipe), et a publié les résultats dans un article paru sur le site d'Athlétique Montréal. On a eu droit à plusieurs réponses intéressantes de la part des 29 qui ont pris le temps de répondre aux interrogations du journaliste réputé. Voici les résultats de son petit sondage maison, à savoir si les directeurs généraux seraient en faveur de modifier la formule des séries éliminatoires:

Mardi soir, 29 d'entre eux avaient répondu. Et ce n'était même pas proche: 20 ont voté 'oui', six ont voté 'non', deux DG ont eu des réactions mitigées et un DG s'est abstenu. Alors oui, il est clair que les directeurs généraux aimeraient qu'on en discute."

Une grande majorité d'entre eux croient donc qu'il serait bénéfique d'apporter d'importants changements au format actuel des éliminatoires. LeBrun a cité un DG qui a mentionné que cela pourrait faire en sorte que moins d'entraîneurs chefs ou de directeurs généraux perdraient leur emploi:

Plus d'équipes en séries = plus de marchés de partisans qui prennent plaisir à suivre les séries = plus de revenus à partager pour les propriétaires/joueurs = plus de matchs significatifs pour les détenteurs de droits nationaux = plus de DG/entraîneurs-chef qui peuvent dire qu'ils ont participé aux séries et qui, espère-t-on, conserveront leur emploi (moins de roulement) ».

Comment est-ce que cela fonctionnerait? LeBrun parle d'inclure une ronde de qualification dans chaque association, qui comprendrait les équipes classées 7e, 8e, 9e et 10e. Elles s'affronteraient dans une série 2-de-3 pour déterminer quelles formations pourraient participer aux séries. On pourrait avoir droit à des confrontations beaucoup plus excitantes pour les partisans, comme l'a fait remarquer un autre directeur général:

Par exemple, il y aurait un avantage à finir sixième au lieu de septième pour éviter le 2-de-3 [de qualification], a dit le DG. De la même façon, les équipes de 11e place voudront continuer à batailler jusqu'au dernier match dans l'espoir de se hisser au 10e rang, alors qu'en ce moment, ces équipes-là n'ont pas ce genre de motivation en fin de saison parce que la huitième place n'est plus à leur portée. »

Plusieurs sont d'avis que de permettre à plus de formations de participer aux séries éliminatoires pourrait clairement profiter aux Canadiens de Montréal. À voir l'état actuel de l'équipe, ces gens croient que la formation de Marc Bergevin ne risque pas nécessairement de batailler pour le premier rang de sa division au cours des prochaines saisons. De permettre aux organisations classées 9e et 10e dans chaque association pourrait être un avantage pour le CH...

Que pensez-vous de cette suggestion?

LE CANADIEN SE DOIT D'OPTER POUR UNE RECONSTRUCTION

Malgré le fait que les Canadiens de Montréal se retrouvent actuellement au 26e rang du classement général de la LNH, il est impossible pour le moment d'affirmer avec certitude quelle direction prendra Marc Bergevin et ses assistants dans quelques semaines, alors que prendra fin cette campagne tout à fait désastreuse. 

Décideront-ils de garder le cap, et de ne pas échanger des joueurs clés comme Max Pacioretty, par exemple, ou opteront-ils plutôt pour une reconstruction complète, et d'échanger leurs talentueux vétérans?

Difficile à dire. Une chose est sûre: l'ancien attaquant du Tricolore, Steve Bégin, est d'avis que l'équipe se doit de reconstruire. Selon lui, les succès de l'équipe pour qui il a joué pendant cinq saisons doivent passer par la jeunesse et par le repêchage. Voici ce qu'il a mentionné à TVA Sports aujourd'hui:

Pour le futur, ça va passer par des jeunes, de bons choix au repêchage. Tout passe par la jeunesse. Il faut reconstruire la banque d’espoirs. Ça va prendre quelques années, mais je crois que c’est la seule solution.»

L'ancien #22 a aussi pris la défense de Bergevin. Selon lui, le DG du Canadien a réellement essayé de conclure des transactions:

C’est bien beau critiquer un directeur général, mais je ne pense pas qu’il était assis et qu’il ne faisait rien. Ça prend deux directeurs généraux pour danser.»

Il affirme également que plusieurs choses expliquent cette saison difficile du CH, dont les nombreuses blessures des joueurs clés de l'équipe:

En tant qu’ancien du Canadien, c’est une saison triste et difficile [à suivre]. Ce sont des choses qui arrivent, mais on espère le meilleur et que [la situation] va se replacer rapidement... C’est sûr qu’il manquait deux éléments à l’avant, et peut-être un ou deux en défense. Il manquait de bons morceaux. Il y a eu des blessures importantes. Même s’il a connu des difficultés, [Carey] Price est connu pour l’être l’un des meilleurs gardiens de but. Je sais ce qu’il peut apporter, on le sait tous. S’il est à 100 %, l’équipe est vraiment différente.»

On peut donc en comprendre qu'il faut seulement que Carey Price soit en santé pour que l'équipe connaisse du succès... Après avoir vu les déboires en défense et l'attaquant anémique de l'équipe, êtes-vous en accord avec les propos de Steve Bégin?

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