Gilles Courteau s'adresse enfin aux joueurs de la LHJMQ à propos des initiations dégradantes

Il y a quelques mois, nous vous rapportions que l’ancien joueur de la LNH, Daniel Carcillo, allait intenter une poursuite en lien avec de mauvais traitements qu’il aurait vécus lors de son passage dans la LCH.

Et puis, en février dernier, ce fut la consternation au Québec alors que nous apprenions que Martin Leclerc, de Radio-Canada, venait de rapporter de nouveaux détails à la suite d'une décision rendue par un juge de la Cour supérieure de l’Ontario concernant cet atroce dossier en lien avec la demande de recours collectif déposée en 2020 par Carcillo ainsi que Garrett Taylor et Stephen Quirk.

Parmi ces détails, nous apprenions que de nombreux dirigeants d'équipes juniors avaient potentiellement tolérés que certains vétérans entretiennent un environnement toxique envers leurs jeunes recrues en les discriminant et en propageant un climat de violences verbales, physiques et sexuelles envers eux.

Face à ces nouveaux détails, le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau, avait effectué une sortie en prenant discrètement la parole à ce sujet :

"Mis à part Stephen Quirk, nous ne sommes pas au courant s’il y a d’autres joueurs qui proviennent de la LHJMQ qui ont soumis des plaintes dans le recours collectif déposé à l’origine. Il est arrivé des cas où on porte à notre attention certaines situations, alors on a enquêté. Et ça ne s’est pas avéré. En 2008, une politique de tolérance zéro a été instaurée par la ligue concernant les comportements toxiques. Je n'ai eu vent d'aucune situation impliquant des entraîneurs ayant participé à ce genre de séances d'initiation. J'admets toutefois avoir entendu certaines histoires de séquestration dans les toilettes et de biscuits insérés dans l'anus."

- Gilles Courteau, Radio-Canada & 98,5 FM

Le Premier ministre François Legault et la ministre responsable du sport, Isabelle Charest, avaient alors mentionné vouloir convoquer Courteau en commission parlementaire, car ils n'étaient pas satisfaits des explications fournies par ce dernier, en lien avec de nombreux gestes dégradants s'étant potentiellement déroulés à maintes reprises dans plusieurs équipes juniors québécoises et canadiennes.

Or, hier, en pleine période de la date limite des transactions dans la LNH, nous avons appris, par l'entremise de Mikaël Lalancette, journaliste aux sports du quotidien Le Soleil, que Gilles Courteau avait fait parvenir une lettre aux joueurs actuels de la LHJMQ, les invitant par le fait même, à dénoncer s'ils ont été victimes d'abus. 

Dans cette lettre de deux pages, Gilles Courteau réaffirme son engagement envers les joueurs de la LHJMQ en mentionnant que le rôle de la ligue est toujours de "faire évoluer le monde du hockey par l’encadrement sportif et académique de ses joueurs élites, et ce, dans un environnement sécuritaire et formateur."

Évidemment, en plus de faire allusions aux révélations médiatiques des dernières semaines, Courteau se dit profondément désolé pour les joueurs ayant vécu ces abus.

"Je ne peux m’imaginer tout ce que les joueurs ayant été victimes d’abus ont pu ressentir tout au long de leur parcours. Si vous avez été victime de gestes répréhensibles, s’il vous plaît, dénoncez. C’est important!"

- Gilles Courteau, Le Soleil

Comme le mentionne Lalancette, alors que ce dernier entend compléter son mandat de commissaire jusqu'à la fin de son présent contrat (printemps 2024), Courteau prévoit rencontrer les joueurs en personne dans les prochaines semaines. 

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